La autopista de la 3ª Declinación

Cuadro de terminaciones

	Singular		Plural
	Masc/femen	Neut	Masc/femen	Neut
Nomin	Ø, -s	Ø, -e	-es	-a, -ia
Vocat	Ø, -s	Ø, -e	-es	-a, -ia
Acus	-em	Ø, -e	-es	-a, -ia
Gen	-is		-um, -ium
Dat	-i		-ibus
Abl	-e		-ibus

Observaciones

• 1. Como se aprecia en el cuadro, las mayores complicaciones se dan en los tres primeros casos del singular que, o bien no presentan terminación alguna, o bien (algunos sustantivos masculinos y femeninos) toman -s. De forma práctica, este punto no debe preocuparnos: el nominativo siempre lo tenemos en el enunciado del sustantivo. Conviene, aun así, saber qué sustantivos tienen -s en el nominativo singular y cuáles no, y qué cambios fonéticos se producen por el contacto de esta -s con la raíz del sustantivo de tema en consonante:

  Oclusiva	labial (b, p)	Los masculinos y femeninos toman -s en el nominativo singular	La consonante labial se mantiene ante la -s del nominativo: princeps, principis
  	dental (d, t)		La consonante dental se pierde ante la -s del nominativo: pes, pedis.
  	gutural (c, g)		La consonante gutural se funde con la -s del nominativo en la consonante doble x: dux, ducis
  Líquida	l, r	No toman -s en el nominativo singular	consul, consulis mulier, mulieris
  Nasal	m, n	No toman -s en el nominativo singular (excepto hiems, hiemis -invierno-)	La -n del tema se mantiene precedida de -e: flumen, fluminis. La -n del tema se pierde precedida de -o: leo, leonis.
  Silbante	s	No toman -s en el nominativo singular	La -s del tema se transforma en -r cuando va entre vocales (rotacismo): honos, honoris.

• 2. Como hemos dicho, la tercera declinación presenta sustantivos de tema en consonante y sustantivos de tema en vocal -i. Como regla general en un principio, y aunque, como toda regla, presenta excepciones, podemos establecer que los sustantivos imparisílabos (con distinto número de sílabas en nominativo y genitivo -como dux, ducis-) son de tema en consonante, en tanto que los sustantivos parisílabos (con el mismo número de sílabas en nominativo y genitivo -como hostis, hostis-) son de tema en -i. Los sustantivos de tema en consonante toman la terminación -um en el genitivo plural y la terminación -a en el neutro plural de nominativo, vocativo y acusativo, mientras que los sustantivos de tema en vocal toman -ium en el genitivo plural e -ia en el neutro plural de los tres primeros casos.
• 3. Los sustantivos de la tercera suelen tomar -e en el ablativo singular, excepto los sustantivos neutros (de tema en -i) terminados en -e (mare, maris), -ar (exemplar, exemplaris) y -al (animal, animalis) que toman -i en el ablativo singular. Los adjetivos que se declinan siguiendo el modelo de la tercera declinación suelen tomar el ablativo singular -i (excepto los adjetivos de tema en consonante de una sola terminación).

1.